في معظم الدول الأفريقية، إذا قمت بإرسال رسالة بريد إلكتروني إلى مدينة، تستغرق رحلة طويلة وطريقًا ملتويًا إلى أمريكا الشمالية أو أوروبا أو اليابان قبل أن تصل إلى صندوق بريد المتلقي المطلوب. يكلف ذلك الأموال من رسوم الاتصال الدولي ويتسبب أيضًا في عدد لا يحصى من مشكلات التأخير. هذه المشكلة الهيكلية تعكس صعوبات مماثلة مع البنية التحتية للاتصالات في أفريقيا: يجب أن يتم توجيه المكالمات بين دولتين أفريقيتين أولا من خلال قارات أخرى.
تسمح نقاط تبادل الإنترنت المحلية (IXPs) لدولة واحدة لتوجيه كل أو معظم حركة المرور على شبكة الإنترنت الداخلية داخل حدودها وبالتالي توفير المال وزيادة سرعة الاتصال. وبالتالي أنشأت IXPs "غرفة مقاصة" الهدف بسيط ويلخصه شعار IXPs "احتفظ بحركة المرور المحلية محلية."
في المستقبل غير البعيد، IXPs الإقليمية، وربما نقطة التبادل القاري، ربما يسمح للبلدان الأفريقية بالتواصل عبر الحدود دون انتظار الرسالة للسفر حول العالم. ربما مع استدعاء VOIP (نقل الصوت عبر بروتوكول الإنترنت) سوف يبدأ ذلك في حل مشكلة الاتصالات المتوازية. يعتمد كل هذا على المبادرات الوطنية والإقليمية التي يتم إجراؤها في أفريقيا. وحتى اليوم، فإن العوائق الرئيسية لـIXs هي إلى حد كبير سياسية وتنظيمية. وفي الواقع، فإن الحصول على أي IXs/ يتطلب ترتيبات واقعية 10% فنية و90% سياسية.
وخلاصة القول هو أن هناك العديد من المزايا لتطوير الربط المباشر- الأسباب الأولية هي التكلفة، وانخفاض التأخير، وتوسيع عرض النطاق الترددي. لا يوجد شيء لوقف تطوير نقطة تبادل الإنترنت الإفريقية التي من شأنها تبادل الحركة بين البلدان الإفريقية.
أطلقت مفوضية الاتحاد الإفريقي (AUC) مشروع نظام تبادل الإنترنت الإفريقي (AXIS) لتعزيز البرامج الوطنية والتعاون الإقليمي لنشر نقاط تبادل الإنترنت الإقليمية. وقد أشاروا إلى أن أفريقيا تدفع حاليًا شركات في الخارج لتبادل حركة المرور "المحلية" (القارية). وفي الواقع، أظهرت الأبحات الحديثة أن أفريقيا تدفع ما يزيد على 400 مليون دولار أمريكي لهذه الاتصالات. وهذه وسيلة مكلفة وغير فعالة على حد سواء في التعامل مع التبادل بين البلدان في حركة المرور على الإنترنت.
يهدف مشروع AXIS للحفاظ على حركة الإنترنت المحلية في أفريقيا من خلال توفير بناء القدرات والمساعدة التقنية لتيسير إنشاء نقاط تبادل الإنترنت ونقاط تبادل الإنترنت الإقليمية.
ومع ذلك، ليكون ذلك ناجحًا، يجب وضع البنية التحتية الوطنية والإقليمية للنطاق العريض في الموضع. لم يتم نسخ النمو الهائل في قطاع الاتصالات المتنقلة في قطاع الإنترنت، حيث أن الوصول الإفريقي إلى النطاق العريض كان محدودًا للغاية على مدى العقد الماضي.
كان انتشار الإنترنت في إفريقيا حوالي 11.5% في عام 2011. حيث أن الكابلات البحرية تجد طريقها على طول السواحل في أفريقيا، تنشأ القارة ببطء ولكن بثبات من عصر يتسم بارتفاع الأسعار بشكل ملحوظ، بأسعار نطاق عريض تقرب من الصفر ونماذج تنظيمية تهزم نفسها بنفسها.
فالثورة الأفريقية لعرض النطاق الترددي هي هنا تقريبًا، تدفع النمو الاقتصادي، والتحول الاجتماعي والفرص التجارية التي تأتي مع وصول النطاق العريض.
الخطوة التالية المهمة هي تخيل عالم من التنظيم الأفريقي وهي"تقني-مضطرب"؛ وهو عالم يكون فيه اتصال IP أو VOIP ممكنًا. سيتم إجراء المكالمات باستخدام الإنترنت الذي من شأنه أن يرتبط باستخدام IXPs الإقليمي أو كل نقاط تبادل الإنترنت الإقليمية. مجرد التفكير في جميع الأموال التي تم توفيرها من خلال عدم توجيه الهاتف الإقليمي أو مكالمات حركة IP بعيدًا عن القارة!
تعتبر هذه المبادرات خطوة كبيرة في الجهود الرامية إلى تعميق انتشار افنترنت، وتشجيع تطوير المحتوى المحلي والابتكار ودعم صناعة DNS الإفريقية المتزايدة بالفعل.
كل هذا هو جزء من مستقبل أفريقيا. لم يعد السؤال هو "هل سيحدث؟" ولكن "ما مدى سرعة تحقيقه؟" والإجابة لهذا السؤال في أيدي الشعب الأفريقي.
بوب أوتشينج مدير مشاركة صاحب المصلحة لشرق أفريقيا
