我们于上月到访了埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴，针对埃塞俄比亚文生成专家组召开了研讨会。抵达当地后，除了对埃塞俄比亚悠久的历史和深厚的文化底蕴有了新的认识外，我们还了解到咖啡豆的起源地就在卡法，这一地区在中世纪时就是古埃塞俄比亚王国的所在地。咖啡豆生长在一种叫做 “bun”（该地区的一种语言“奥罗莫语”）的植物上。在惊喜于这一发现之余，我们的文化交流便正式开始了，首先我们到访的是埃塞俄比亚研究院 (IES)，这里同时也是一座博物馆，让我们有幸领略到了埃塞俄比亚瑰丽丰富的文化遗产。选择这座博物馆作为行程第一站真是明智之举，因为它让我们更深刻地了解到，我们面对的是一项多么艰巨复杂的任务。
结束博物馆的访问后，我们来到了亚的斯亚贝巴大学的埃塞俄比亚语言与文化学院 (AELC)。在这里，穆卢盖塔·塞尤姆 (Mulugeta Seyoum) 教授热情洋溢地向我们介绍了该学院在语言、语言学、词典编纂和埃塞俄比亚文化研究方面的积极参与。鉴于埃塞俄比亚使用的语言达 91 种，因而他们所面临的工作与任务也相当艰巨。
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除了向我们展示学院众多的出版成果，包括各种语言词典（如阿姆哈拉语、克拜纳语、奥罗莫语和提格里尼亚语）之外，教授还向我们介绍了学院一直以来为埃塞俄比亚多种口语（如一种鲜为人知的尼罗-撒哈拉语系语言科莫语）的正字所做的努力。另外，教授还向我们阐述了埃塞俄比亚文字当前的使用情况与用于起源于公元前 5 世纪的吉兹语时的情况有何不同。他解释说，埃塞俄比亚文字是音素音节文字，每个字符均表示一对辅音和元音的组合。他指出，这种“辅音-元音”音节结构让他们很难转写辅音-辅音（又称双辅音）字串。而这种双辅音情况在他们所研究的语言中非常常见，就和当地采用 teff 制作的特色酸面包一样普遍（teff，苔麸，也称埃塞俄比亚画眉草，单词带有两个“f”）。我们发现，教授的热情就像我们在大学临时食堂品尝的咖啡一样令人振奋。我们一边品尝着当地种植生产的咖啡，一边陷入沉思：在埃塞俄比亚文字中，同为双辅音结构的 Kaffa 要如何拼读呢？
一些 AELC 研究人员同时也是埃塞俄比亚文生成专家组 (GP) 的成员。他们都在努力解决一个非比寻常的问题，即制定埃塞俄比亚文的根区标签生成规则 (LGR)。这些研究人员与由亚的斯亚贝巴大学计算机科学系教授德萨莱尼·梅坎宁特 (Dessalegn Mequanint) 带领的专家组技术成员共同合作，为这项艰巨的任务做出了无与伦比的专业贡献。此外，专家组也包括了一些来自电信部门、政府部门和私营企业的成员。
我们这次亚的斯亚贝巴之行从 7 月 21 日持续到 23 日，主要目的在于针对社群所确定的根区 LGR 制定规程 [PDF, 1.4 MB] 的详细内容，对该专家组进行培训。此次培训通过国际化域名 (IDN) 项目和全球利益相关方合作 (GSE) 非洲团队组织，旨在“实现 IDN 支持的制度化”。这一战略项目于 2013 年启动，截止时间为 2020 年，并于 2015 年 11 月在毛里求斯进行了修订，是 ICANN 整个非洲战略的重要组成部分。
这是我们在非洲开展的第二次此类培训，上一次培训是去年在刚果黑角市进行的。开展培训研讨会的主要目的在于促进非洲专家，而不仅仅是埃塞俄比亚文专家组的成员，积极参与和非洲语言文字相关的多个项目。另外，这次的埃塞俄比亚之行也为我们邀请非洲参与者加入拉丁文专家组创造了良机，因为有很多非洲语言都是用拉丁文字书写的，如埃维语、卢旺达语、豪萨语等。
除此之外，还有很多其他语言文字社群通过自发组织为根区 LGR 贡献自己的力量。目前他们正处于不同的工作阶段，具体情况如下图所示。
在此，我们要感谢促成和主办了此次培训研讨会的非洲联盟委员会和亚的斯亚贝巴大学计算机科学系。作为 ICANN 非洲战略的重要一环，未来我们也将继续扩大同非洲社群的交流合作。
如果你有意加入与这些文字相关的志愿工作，或者就你所使用的其他文字开展相关工作，请发送电子邮件至 idntlds@icann.org。
